Второй альбом бывшей участницы шведского девчачьего инди-поп коллектива The Concretes Виктории Бергсман правильнее было бы назвать не «К востоку от рая», а «Рай на Востоке»: вдохновение и умиротворение для новой работы она нашла именно там, а конкретно – в Пакистане, причем с экзотической (для шведов уж наверняка) страной она познакомилась лично, записывая пластинку непосредственно на месте.
     В работе над альбомом ей помогали местные музыканты-суфии – аскеты, проповедующие мистическую любовь и приближение к Богу до полного с ним слияния. Продюсером же выступил соотечественник Виктории Дэн Лиссвик – участник небезызвестного электронного балеарик-ривайвл дуэта Studio. Похоже, работа с прекрасными землячками, наделенными чарующим голосом, постепенно входит у «студийщиков» в привычку: напарник Лиссвика по Studio – Расмус Хёгг, в этом году продюсировал запись третьего альбома шведки Сары Ассбринг, известной под псевдонимом El Perro Del Mar. Но, если Хёгг творил в привычном электронном русле – без уклонов в сторону чужеземного колорита, то перед Лиссвиком стояла действительно нетривиальная задача: подружить друг с другом мечтательный и полусонный фолк-поп, страсть к которому Бергсман питала со времен ее дебютного альбома «Open Field» (2007), традиционный шведский фолк и новомодную ближневосточную тематику. Последняя требует особо деликатного обращения, поскольку свою Мекку нынче активно разыскивают музыканты самых разных стилей и направлений. Из недавних примеров – прогрессив-рокеры A Mountain Of One и электронщики Rainbow Arabia.
     Прослушав первую половину альбома, можно сделать вывод, что Лиссвик проблему сочетаемости и удобоваримости успешно решил, причем, со свойственным ему изяществом. Замысловатые мелодии, сыгранные на акустической гитаре, отсылают прямиком к его сольной инструментальной работе 2008-го года «7 Trx + Intermission», оттуда же – и вполне себе этническая флейта с подвижной перкуссией и глубоким трансовым басом. В творчестве Taken By Trees ничего подобного раньше не наблюдалось: вышеупомянутый инди-поп при всей своей легкости и детской непосредственности был скучен и невыразителен: вокал (в миловидности ему, впрочем, не откажешь) затухал с каждой секундой, а унылые гитарные переборы, монотонные постукивания и прихлопывания звучали как одна бесконечная колыбельная. Лиссвик же сделал саунд более динамичным, отточенным и, как это принято в Studio, многослойным.
     Открывающая альбом песня «To Lose Someone» и следующая за ней «Anna» звучат расслабленно и безмятежно, но, опять же, благодаря усилиям продюсера, не засыпают на полдороге. Самый сильный трек – «Watch the Waves», где звуки флейты вплетены в причудливый гитарный узор, а голос Виктории трогательно беззащитен. Однако, начиная со второй половины альбома, начинаются странности: чудодейственное влияние Лиссвика внезапно сходит на нет, уступая место сначала шведскому фолку, исполненному на родном языке вокалистки, затем – арабским напевам, и, наконец, какому-то абсурдному ассорти из разных по стилистике музыкальных фрагментов. Кроме всего прочего, на альбоме можно услышать кавер-версию песни «My Girls» группы Animal Collective – в трек-листе она значится как «My Boys»; справедливости ради стоит отметить, что кавер получился весьма примечательным – с замедленным темпом и беспечным, солнечным настроением.
     Возможно, Лиссвик выбрал не самую благодатную почву для продюсерских экспериментов (фолк-поп, как оказалось, и в Пакистане фолк-поп), или, что более вероятно, не самое удачное место; ведь для того, чтобы добиться впечатляющих результатов, вовсе не обязательно было совершать восточный вояж.

Wonder Stories
66 issues ~ June/1930-April/1936